Le mot « guitare » évoque immédiatement des mélodies douces, le grincement de cordes et l’écho de la musique qui fait vibrer les cœurs. Cet instrument emblématique, incontournable dans notre culture musicale contemporaine, a une longue et riche histoire derrière lui. À travers cet article, nous allons explorer l’origine du mot « guitare », ses racines ancestrales et son voyage à travers les siècles.
Table des matières
À la découverte de l’étymologie de « guitare »
L’origine du terme
Le terme « guitare » trouve sa source dans le vieux persan « sihtar ». Ce mot désignait un instrument à trois cordes que jouaient les anciens Perses. Le sihtar est devenu le sitar en Inde et le setar en Iran actuel. Le passage du sihtar à « guitare » est un long périple étymologique fascinant.
De la Perse à la Grèce antique
C’est avec l’expansion grecque que le mot persan sihtar se transforme en « kithara », encore un instrument à cordes mais déjà plus proche dans sa forme de notre guitare moderne. La kithara était largement utilisée par les musiciens professionnels pour accompagner le chant lyrique.
Après ce point d’étape historique et linguistique, entrons plus profondément dans l’univers des ancêtres de la guitare.
Les ancêtres orientaux de notre guitare moderne
Le oud, le père musicien
L’oud est un instrument à cordes pincées très répandu dans les cultures arabes, turques et persanes. C’est un des plus anciens instruments connus qui a largement influencé la création de l’instrument que nous appelons aujourd’hui « guitare ».
L’influence asiatique
Certaines des caractéristiques du oud ont été reprises dans d’autres instruments asiatiques tels que le biwa japonais et le pipa chinois, démontrant ainsi l’étendue de son influence.
Nous allons maintenant suivre cette progression musicale en traversant la Méditerranée.
L’épopée méditerranéenne : la guitare voyage en Europe
De l’Orient à l’Occident
Avec les grandes conquêtes arabes au Moyen Âge, le oud se propage en Espagne où il donne naissance à la « guitarra morisca », précurseur direct de notre guitare moderne.
La Renaissance et la musique classique européenne
Au fil des siècles, cet instrument évolue et s’intègre dans la musique classique européenne sous diverses formes : vihuela en Espagne, luth en France et en Angleterre.
En parlant de luth, voyons comment cet instrument précieux a contribué à l’évolution de la guitare.
Du luth à la guitare : évolution instrumentale
La ressemblance structurelle
Le luth partage avec la guitare des caractéristiques majeures : une caisse de résonance, un manche et des cordes. Cependant, le nombre et la disposition des cordes diffèrent considérablement.
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L’apport du luth dans la musique classique
Le luth a joué un rôle important dans le développement de la musique classique européenne. Sa structure complexe a permis aux musiciens d’explorer de nouvelles harmonies et mélodies. Cette exploration musicale sera cruciale pour le développement ultérieur de la guitare.
Découvrons à présent comment les six cordes sont devenues un standard dans le monde de la guitare.
Six cordes à travers les siècles : la standardisation de la guitare
L’apparition de la sixième corde
C’est au XVIIIe siècle que naît pour la première fois une « guitare » à six cordes en Italie. Cette configuration offre plus d’options mélodiques et harmoniques aux musiciens, ce qui explique son adoption rapide.
La guitare classique : un standard mondial
Au XIXe siècle, des luthiers espagnols comme Antonio de Torres modernisent la guitare. Il agrandit la caisse de résonance et systématise l’utilisation du bois d’épicéa pour la table d’harmonie, ce qui donne à l’instrument une sonorité plus claire et plus puissante.
Passons maintenant à un tournant majeur dans l’histoire de la guitare : l’avènement de la guitare électrique.
Guitare électrique, révolution du XXe siècle : un nouveau vocabulaire musical
Le grand saut technologique
La guitare électrique, instrument symbolique du rock’n’roll et du blues, apparaît dans les années 1930 aux États-Unis. Elle amplifie le son des cordes grâce à un dispositif électronique, permettant ainsi aux musiciens de jouer plus fort et avec plus de sustain.
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L’impact sur le monde musical
Cette innovation technologique a bouleversé le paysage musical en offrant aux artistes une nouvelle palette sonore et en repoussant les limites expressives de l’instrument. La guitare électrique est aujourd’hui omniprésente dans presque tous les genres musicaux.
Reprenons ensemble le voyage que nous venons d’accomplir. Du sihtar persan à la kithara grecque, en passant par le oud arabe, la guitarra morisca espagnole et le luth européen, nous avons vu comment la guitare a évolué à travers les siècles et les cultures. Arrivée en Europe, elle s’est transformée et standardisée jusqu’à devenir la guitare classique à six cordes que nous connaissons aujourd’hui. Puis, avec l’avènement de l’électricité, est née la guitare électrique qui a révolutionné notre façon de faire de la musique. Ce voyage dans le temps et l’espace nous a montré que la guitare est bien plus qu’un simple instrument : c’est un symbole vivant de notre histoire musicale commune.
